Eliza McCardle Johnson era la esposa del decimoséptimo presidente, Andrew Johnson. Se desempeñó como Primera Dama de los Estados Unidos desde 1865 hasta 1869.
“Sabía que lo absolverían; Lo sabía ”, declaró Eliza McCardle Johnson, contó cómo el Senado había votado en el juicio político de su esposo. Su fe en él nunca había flaqueado durante esos días difíciles en 1868, cuando su coraje dictaba que todos los eventos sociales de la Casa Blanca debían continuar como de costumbre.
Esa fe comenzó a desarrollarse muchos años antes en el este de Tennessee, cuando Andrew Johnson llegó por primera vez a Greeneville, al otro lado de las montañas de Carolina del Norte, y estableció una sastrería. Eliza tenía casi 16 años entonces y Andrew solo 17; y la tradición local cuenta el día en que lo vio por primera vez. Él conducía un pony ciego enganchado a un carrito pequeño, y ella le dijo a una amiga: "¡Ahí va mi novio!" Se casó con él al cabo de un año, el 17 de mayo de 1827.
Eliza era la hija de Sarah Phillips y John McCardle, un zapatero. Afortunadamente había recibido una buena educación básica que estaba encantada de compartir con su nuevo esposo. Él ya conocía sus letras y sabía leer un poco, así que ella le enseñó escritura y aritmética. Con sus recursos limitados, su habilidad para mantener una casa y criar una familia (cinco hijos en total) tuvo mucho que ver con el éxito de Johnson.
Ascendió rápidamente, sirviendo en las legislaturas estatales y nacionales y como gobernador. Como él, cuando llegó la Guerra Civil, la gente del este de Tennessee permaneció leal a la Unión; Lincoln lo envió a Nashville como gobernador militar en 1862. Las fuerzas rebeldes atraparon a Eliza en su casa con parte de la familia. Solo después de meses de incertidumbre se reunieron con Andrew Johnson en Nashville. Para 1865, un hijo soldado y un yerno habían muerto, y Eliza estaba inválida de por vida.
Aparte de la tragedia de la muerte de Lincoln, encontró poco placer en la posición de su esposo como presidente. En la Casa Blanca, se instaló en una habitación del segundo piso que se convirtió en el centro de actividades de una gran familia: sus dos hijos, su hija viuda Mary Stover y sus hijos; su hija mayor Martha con su esposo, el senador David T. Patterson, y sus hijos. Cuando era una colegiala, Martha había sido a menudo la invitada de los Polks a la mansión; ahora asumió sus deberes sociales. Ella era una anfitriona competente, sin pretensiones y amable incluso durante la crisis del juicio político.
Al final del mandato de Johnson, Eliza regresó con alivio a su hogar en Tennessee, recuperada del vandalismo de la guerra. Vivió para ver a la legislatura de su estado reivindicar la carrera de su esposo al elegirlo para el Senado en 1875, y lo sobrevivió por casi seis meses, muriendo en la casa de los Patterson en 1876.
Obtenga más información sobre el cónyuge de Eliza McCardle Johnson, Andrew Johnson .
Fuente: www.whitehouse.gov
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