Resumen de datos
General y polÃtico francés
FECHA DE NACIMIENTO Jueves 24 de abril de 1856
LUGAR DE NACIMIENTO Cauchy-Ã -la-Tour , Francia
FECHA DE LA MUERTE Lunes 23 de julio de 1951 (95 años)
LUGAR DE LA MUERTE L'ÃŽle-d'Yeu , Francia
CAUSA Demencia senil
BiografÃa • Guerra, en teorÃa y en la práctica
Henri Philippe Omer Pétain nació el 24 de abril de 1856 en Cauchy-à -la-Tour, Francia. A los veinte años decidió seguir una carrera militar y comenzó a asistir a la École spéciale militaire de Saint-Cyr. Durante sus estudios en la Academia Militar Francesa, sin embargo, no logró grandes resultados.
En 1878 se convirtió en oficial de infanterÃa y a principios de 1900 ingresó en la escuela de tiro de Châlons, donde inmediatamente tuvo desacuerdos con el director de la escuela. Para él, la doctrina militar basada en la precisión y no en el volumen de fuego es mejor.
Pronto comenzó a enseñar en la escuela de guerra y de 1904 a 1911 se convirtió en profesor titular, enseñando tácticas de infanterÃa como asignatura. Su doctrina militar se basa en elementos muy innovadores: en su opinión, la mejor táctica militar que debe emplearse durante un combate es la de utilizar fuerzas militares más agresivas en el campo.
En los dos años siguientes se le encomendó el puesto de subteniente de Charles De Gaulle , pero no fue muy querido por los hombres del ejército francés. Continúa expresando sus ideas sobre tácticas para usar en el campo de batalla, argumentando fervientemente que una táctica basada en la movilidad de tropas es mejor.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Philippe Pétain asumió el cargo de comandante de brigada y obtuvo buenos resultados en Bélgica. Gracias al gran valor mostrado en el campo de batalla se convierte en general del cuerpo de ejército. Se distinguió durante la Batalla de Verdún de 1916, ayudando a sus compañeros heridos en el frente y trayendo numerosos suministros y refuerzos. La batalla la gana el ejército francés, que derrota al ejército alemán tras una larga resistencia. Gracias al gran éxito obtenido en la batalla, obtiene la importante plantilla de Mariscal de Francia.
En la década de 1920 se casó con Eugénie Hardon, quien habÃa sido su prometida durante algún tiempo.
Tras liderar el ejército francés con motivo de la represión de la revuelta que estalló en Abd-al Krīm, Marruecos, se convirtió en vicepresidente del Consejo Superior de Guerra (cargo que ocupó hasta 1931) e inspector general del ejército.
En 1934, con ideales polÃticos de extrema derecha, el jefe del gobierno francés Gaston Doumergue propuso que asumiera la dirección del Departamento de Guerra. Pétain acepta, quedando al frente del Dicasterio pero no por mucho tiempo debido a una reorganización del gobierno.
Aunque ya no ocupa este cargo polÃtico, su popularidad en el paÃs está creciendo significativamente. Pronto ocupó el importante cargo de presidente del Conseil supérieur de la Guerre , apoyando tácticas de guerra defensiva en esta ocasión.
Apoyando firmemente esta estrategia militar, apoya la famosa " LÃnea Maginot ", que es una lÃnea de fortificaciones colocadas en las fronteras francesas propuestas por Joffre. En 1939, como embajador de Francia, Philippe Pétain fue a España bajo el caudillo Francisco Franco .
En mayo del año siguiente los alemanes deciden entrar en territorio francés, por lo que Pétain se ve obligado a regresar a casa tras pasar unos meses en España. Ocupó brevemente el cargo de Vicepresidente del Consejo bajo el gobierno de Paul Reynaud.
El 14 de junio del mismo año los nazis lograron invadir Francia y el gobierno liderado por Reynaud tuvo que abandonar ParÃs para instalarse en la ciudad de Burdeos.
En esta difÃcil situación, Reynaud dimitió, confiando el liderazgo del gobierno a Philippe Pétain. Es un firme partidario de la firma de un armisticio con los alemanes; Dada la compleja situación en la que se encuentra Francia, el 22 de junio se firmó el Armisticio de Rethondes entre los alemanes y el gobierno francés.
La capital del gobierno francés se convierte en Vichy, una ciudad ubicada en un territorio no ocupado por los nazis. El Jefe de Gobierno decide emitir un nuevo texto constitucional y, tras haber encabezado cinco gabinetes, el 18 de abril de 1942 decide dimitir y encomendar a Pierre Laval la tarea de liderar un nuevo gobierno. A pesar de esto, Pétain también se convirtió en Jefe de Estado hasta 1944.
Francia fue liberada en 1944 y el ex general fue deportado a Sigmaringen; sólo al año siguiente decidió entregarse para ser juzgado. Tras el juicio es condenado a muerte, pero el general francés Charles De Gaulle conmuta su condena por cadena perpetua.
Tras ser internado en l'ÃŽle d'Yeu, Philippe Pétain murió a la venerable edad de 95 años el 23 de julio de 1951. HabÃa expresado en su lecho de muerte su voluntad de que los restos fueran aceptados en el osario de Verdun: a pesar de haber enviado una carta con sus deseos al gobierno francés, este último no acepta la solicitud.