James Madison (16 de marzo de 1751 –28 de junio de 1836) sirvió como el 4o presidente de Estados Unidos, navegando por el país durante la Guerra de 1812. Madison era conocido como el "Padre de la Constitución", por su papel en su creación, y un hombre que sirvió durante un momento clave en el desarrollo de Estados Unidos.
Datos rápidos: James Madison
Conocido por: el 4o presidente de Estados Unidos y el "Padre de la Constitución"
Nacimiento: 16 de marzo de 1751 en el condado de King George, Virginia
Padres: James Madison, Sr. y Eleanor Rose Conway (Nelly), m. 15 de septiembre de 1749
Murió: 28 de junio de 1836 en Montpelier, Virginia
Educación: Robertson's School, College of New Jersey (que más tarde se convertiría en Prrinceton University)
Cónyuge: Dolley Payne Todd (m. 15 de septiembre de 1794)
Niños: Un hijastro, John Payne Todd
Primeros años
James Madison nació el 16 de marzo de 1751, el hijo mayor de James Madison, Sr., propietario de una plantación, y Eleanor Rose Conway (conocida como "Nelly"), la hija de una plantadora rica. Nació en la plantación del padrastro de su madre en el río Rappahannock en el condado de King George, Virginia, pero la familia pronto se mudó a la plantación de James Madison Sr. en Virginia. Montpelier, como la plantación sería nombrada en 1780, sería el hogar de Madison Jr. durante la mayor parte de su vida. Madison tenía seis hermanos y hermanas: Francis (n. 1753), Ambrose (n. 1755), Nelly (n. 1760), William (n. 1762), Sarah (n. 1764), Elizabeth (n. 1768); la plantación también tenía más de 100 personas esclavas.
La educación más temprana de James Madison, Jr. fue en casa, probablemente por su madre y su abuela, y en una escuela ubicada en la plantación de su padre. En 1758, comenzó a asistir a la Escuela Robertson, dirigida por el tutor escocés Donald Robertson, donde estudió inglés, latín, griego, francés e italiano, así como historia, aritmética, álgebra, geometría y geografía. Entre 1767 y 1769, Madison estudió con el rector Thomas Martin, quien fue contratado por la familia Madison para ese propósito.
Educación
Madison asistió al College of New Jersey (que se convertiría en la Universidad de Princeton en 1896) de 1769 a 1771. Fue un excelente estudiante y estudió una variedad de temas, incluyendo oratoria, lógica, latín, geografía y filosofía. Tal vez lo más importante, hizo amistades cercanas en Nueva Jersey, incluido el poeta estadounidense Philip Freneau, el escritor Hugh Henry Brackenridge, el abogado y político Gunning Bedford Jr., y William Bradford, quien se convertiría en el segundo fiscal general bajo George Washington.
Pero Madison enfermó en la universidad, y se quedó en Princeton después de graduarse hasta abril de 1772, cuando regresó a casa. Estaba enfermo la mayor parte de su vida, y los eruditos modernos creen que probablemente sufrió de epilepsia.
Carrera temprana
Madison no tenía vocación cuando dejó la escuela, pero pronto se interesó por la política, un interés tal vez agitado pero al menos alimentado por su continua correspondencia con William Bradford. La situación política en el país debe haber sido estimulante: su celo por la libertad de Gran Bretaña era muy fuerte. Su primer nombramiento político fue como delegado a la Convención de Virginia (1776), y luego sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia tres veces (1776-1777, 1784-1786, 1799-1800). Mientras estaba en la casa de Virginia, trabajó con George Mason para escribir la constitución de Virginia; también conoció y estableció una amistad de por vida con Thomas Jefferson.
Madison sirvió en el Consejo de Estado en Virginia (1778-1779) y luego se convirtió en miembro del Congreso Continental (1780-1783).
Padre de la Constitución
Madison pidió por primera vez una Convención Constitucional en 1786, y cuando se convocó en 1787 escribió la mayor parte de la Constitución de los Estados Unidos, que delineó un fuerte gobierno federal. Una vez terminada la Convención, él, John Jay y Alexander Hamilton escribieron juntos los "Papeles Federalistas", una colección de ensayos que estaban destinados a influenciar a la opinión pública para ratificar la nueva Constitución. Madison se desempeñó como representante de los Estados Unidos de 1789 a 1797.
El 15 de septiembre de 1794, Madison se casó con Dolley Payne Todd, una viuda y socialité que estableció el patrón para el comportamiento de las primeras damas de la Casa Blanca durante siglos. Fue una anfitriona muy querida a lo largo de la época de Jefferson y Madison en el cargo, celebrando fiestas de convivencia con ambos lados del Congreso presentes. Ella y Madison no tuvieron hijos, aunque John Payne Todd (1792-1852), el hijo de Dolley de su primer matrimonio, fue criado por la pareja; su hijo William había muerto en la epidemia de fiebre amarilla de 1793 que mató a su marido.
En respuesta a las Leyes de Alien y Sedition, en 1798 Madison redactó las Resoluciones de Virginia, una obra que fue aclamada por los antifederalistas. Fue secretario de Estado bajo el presidente Thomas Jefferson de 1801 a 1809.
Ley de Embargo y la Presidencia
En 1807, Madison y Jefferson se alarmaron al aumentar los informes sobre las conmociones en Europa, lo que sugiere que Gran Bretaña pronto iría a la guerra con la Francia de Napoleón. Las dos potencias declararon la guerra y exigió que otras naciones necesitaban comprometerse con un bando. Como ni el Congreso ni la administración estaban listos para la guerra total, Jefferson pidió un embargo inmediato a todos los envíos marítimos estadounidenses. Eso, dijo Madison, protegería a los buques estadounidenses de casi ciertos decomisos y privaría a las naciones europeas de un comercio necesario que podría obligarlos a permitir que Estados Unidos permanezca neutral. Aprobada el 22 de diciembre de 1807, la Ley de Embargo pronto resultaría impopular, una impopularidad que finalmente condujo a la participación de Estados Unidos en la Guerra de 1812.
En las elecciones de 1808, Jefferson apoyó la nominación de Madison para postularse, y George Clinton fue elegido para ser su vicepresidente. Corrió contra Charles Pinckney, que se había opuesto a Jefferson en 1804. La campaña de Pinckney se centró en el papel de Madison con la Ley de Embargo; sin embargo, Madison obtuvo 122 de los 175 votos electorales.
Negociación de la neutralidad
A principios de 1808, el Congreso reemplazó la Ley de Embargo con la Ley de No Relaciones Sexuales, que permitió a los Estados Unidos comerciar con todas las naciones excepto Francia y Gran Bretaña debido a los ataques contra el transporte marítimo estadounidense por parte de esas dos naciones. Madison se ofreció a comerciar con cualquiera de las dos naciones si deja de hostigar barcos estadounidenses. Sin embargo, ninguno de los dos estuvo de acuerdo.
En 1810, se aprobó el Proyecto de Ley No 2 de Macon, derogando la Ley de No Relaciones Sexuales y reemplazando eso con la promesa de que cualquier nación dejaría de hostigar barcos estadounidenses sería favorecida y Estados Unidos dejaría de comerciar con la otra nación. Francia accedió a esto y los británicos continuaron deteniendo a los barcos estadounidenses e impresionando a los marineros.
En 1811, Madison ganó fácilmente la renominación para los demócrata-republicanos, a pesar de ser opuesta por DeWitt Clinton. El tema principal de la campaña fue la Guerra de 1812, y Clinton intentó apelar tanto a aquellos a contra y en contra de la guerra. Madison ganó con 128 de 146 votos.
Guerra de 1812: Guerra del Sr. Madison
Cuando Madison comenzó su segunda administración, los británicos seguían atacando por la fuerza barcos estadounidenses, apoderándose de su carga e impresionando a sus marineros. Madison pidió al Congreso que declarara la guerra, pero el apoyo a ella estaba lejos de ser unánime. La guerra, a veces llamada la Segunda Guerra por la Independencia (porque resultó en el fin de la dependencia económica de Estados Unidos de Gran Bretaña), enfrentó a un Estados Unidos apenas preparado contra la fuerza bien entrenada que era Gran Bretaña.
El 18 de junio de 1812, Madison firmó una declaración de guerra contra Gran Bretaña, después de que el Congreso, por primera vez en la historia de Estados Unidos, votara para declarar la guerra contra otra nación.
La primera batalla de Estados Unidos fue un desastre llamado la Rendición de Detroit: Los británicos, liderados por el General de División Isaac Brock, y los aliados de las comunidades indígenas, liderados por el líder Shawnee Tecumseh, atacaron la ciudad portuaria de Detroit del 15 al 16 de agosto de 1812. El general de brigada estadounidense William Hull entregó la ciudad y el fuerte, a pesar de tener un ejército más grande. Estados Unidos fue mejor en los mares, y finalmente retomó Detroit. Los británicos marcharon sobre Washington en 1814, y el 23 de agosto atacaron y quemaron la Casa Blanca. Dolley Madison se quedó en la Casa Blanca hasta que se aseguró de que muchos tesoros nacionales se salvaran.
Los federalistas de Nueva Inglaterra se reunieron en la Convención de Hartford a finales de 1814 para discutir la retirada de la guerra, e incluso se habló de secesión en la convención. Pero, el 24 de diciembre de 1814, Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron el Tratado de Gante, que puso fin a los combates pero no resolvió ninguno de los problemas de antes de la guerra.
Jubilación
Después de que su mandato presidencial terminó, Madison se retiró a su plantación en Virginia. Sin embargo, seguía involucrado en el discurso político. Representó a su condado en la Convención Constitucional de Virginia (1829). También habló en contra de la anulación, la idea de que los estados podrían gobernar las leyes federales inconstitucionales. Sus Resoluciones de Virginia fueron a menudo citadas como un precedente para esto, pero él creía en la fuerza de la unión sobre todo.
Tomó un papel de liderazgo en la formación de la Universidad de Virginia, especialmente después de la muerte de Thomas Jefferson en 1826. Madison también fue una esclavista —Montpelier tenía 118 personas esclavas en un momento dado— que ayudaron a fundar la famosa Sociedad Americana de Colonización para ayudar a reasentar a los negros liberados en lo que se convertiría en Liberia, África.
Muerte
Aunque Madison permaneció vigoroso y activo durante su jubilación temprana, comenzando después de su 80 cumpleaños en 1829, comenzó a sufrir de períodos más largos y largos de fiebre y reumatismo. Finalmente fue confinado a Montpelier, aunque continuó trabajando cuando pudo durante el invierno de 1835-1836. El 27 de junio de 1836, pasó varias horas escribiendo una nota de agradecimiento a George Tucker, quien le había dedicado su biografía de Thomas Jefferson. Murió al día siguiente.
Legado
James Madison estaba en el poder en un momento importante. A pesar de que Estados Unidos no terminó la Guerra de 1812 como el último "Victor", terminó con una economía más fuerte e independiente. Como autor de la Constitución, las decisiones de Madison tomadas durante su tiempo como presidente se basaron en su interpretación del documento, y fue muy respetado por eso. Al final, Madison intentó seguir la Constitución y trató de no sobrepasar los límites establecidos ante él mientras los interpretaba.
Fuente: www.thoughtco.com