Una guía de la 25a Enmienda, Sucesión e Impeachment
La 25a Enmienda de la Constitución estableció la transferencia ordenada de poder y proceso para reemplazar al presidente y vicepresidente de los Estados Unidos en caso de que mueran en el cargo, renuncien, sean eliminados por impeachment o se vuelvan física o mentalmente incapaces de servir. La 25a Enmienda fue ratificada en 1967 tras el caos que rodeaba el asesinato del presidente John F. Kennedy.
Parte de la enmienda permite la expulsión enérgica de un presidente fuera del proceso de impeachment constitucional, un procedimiento complejo que ha sido objeto de debate en medio de la polémica presidencia de Donald Trump. Los estudiosos creen que las disposiciones para la eliminación de un presidente en la 25a Enmienda se relacionan con la incapacidad física y no con discapacidades mentales o cognitivas.
De hecho, la transferencia de poder de presidente a vicepresidente se ha producido varias veces utilizando la 25a Enmienda. La 25a Enmienda nunca se ha utilizado para sacar a un presidente de su cargo, pero se ha invocado tras la renuncia de un presidente en medio del escándalo político más destacado de la historia moderna.
Qué hace la 25a Enmienda
La 25a Enmienda establece disposiciones para la transferencia del poder ejecutivo al vicepresidente en caso de que el presidente no pueda servir. Si el presidente sólo es temporalmente incapaz de llevar a cabo sus deberes, su poder permanece en el vicepresidente hasta que el presidente notifica al Congreso por escrito que es capaz de reanudar las funciones de la oficina. Si el presidente no puede desempeñar permanentemente sus funciones, el vicepresidente entra en el cargo y se elige a otra persona para ocupar la vicepresidencia.
La Sección 4 de la 25a Enmienda permite la destitución de un presidente por el Congreso mediante el uso de una "declaración escrita de que el Presidente no puede cumplir con los poderes y deberes de su cargo". Para que un presidente sea removido bajo la 25a Enmienda, el vicepresidente y la mayoría del gabinete del presidente tendrían que considerar al presidente no apto para servir. Esta sección de la 25a Enmienda, a diferencia de las otras, nunca ha sido invocada.
Historia de la 25a Enmienda
La 25a Enmienda fue ratificada en 1967, pero los líderes de la nación habían comenzado a hablar de la necesidad de claridad sobre la transferencia de poder décadas antes. La Constitución era vaga en el procedimiento para elevar a un vicepresidente a la presidencia en caso de que el comandante en jefe muriera o renunciara.
Según el Centro Nacional de la Constitución:
Este descuido se hizo evidente en 1841, cuando el recién elegido presidente, William Henry Harrison, murió aproximadamente un mes después de convertirse en presidente. El vicepresidente John Tyler, en un movimiento audaz, resolvió el debate político sobre la sucesión. ... En los años siguientes, las sucesiones presidenciales ocurrieron después de la muerte de seis presidentes, y hubo dos casos en los que las oficinas de presidente y vicepresidente casi quedaron vacantes al mismo tiempo. El precedente de Tyler se mantuvo rápido en estos períodos de transición.
Aclarar el proceso de transferencia de poder se convirtió en de suma importancia en medio de la Guerra Fría y las enfermedades sufridas por el presidente Dwight Eisenhower de 1950. El Congreso comenzó a debatir la posibilidad de una enmienda constitucional en 1963. El NCC continúa:
El influyente senador Estes Kefauver había comenzado el esfuerzo de enmienda durante la era Eisenhower, y lo renovó en 1963. Kefauver murió en agosto de 1963 después de sufrir un ataque al corazón en el Senado. Con la inesperada muerte de Kennedy, la necesidad de una manera clara de determinar la sucesión presidencial, especialmente con la nueva realidad de la Guerra Fría y sus tecnologías aterradoras, obligó al Congreso a actuar. El nuevo presidente, Lyndon Johnson, tenía problemas de salud conocidos, y las siguientes dos personas en fila para la presidencia eran John McCormack (el Presidente de la Cámara) y el Pro Tempore Carl Hayden, de 71 años, que tenía 86 años.
El senador Birch Bayh, un demócrata de Indiana que sirvió durante las décadas de 1960 y 1970, es considerado el arquitecto principal de la 25a Enmienda. Se desempeñó como presidente del Subcomité judicial del Senado sobre la Constitución y la Justicia Civil y fue la voz principal en la exposición y reparación de defectos en las disposiciones de la Constitución para una transferencia ordenada del poder después del asesinato de Kennedy. Bayh redactó e introdujo el lenguaje que se convertiría en la 25a Enmienda el 6 de enero de 1965.
La 25a Enmienda fue ratificada en 1967, cuatro años después del asesinato de Kennedy. La confusión y las crisis de la matanza de JFK en 1963 pusieron al descubierto la necesidad de una transición de poder clara y sin problemas. Lyndon B. Johnson, que se convirtió en presidente después de la muerte de Kennedy, sirvió 14 meses sin un vicepresidente porque no había ningún proceso por el cual se debía cubrir el puesto.
Uso de la 25a Enmienda
La 25a Enmienda se ha utilizado seis veces, tres de las cuales se produjeron durante la administración del presidente Richard M. Nixon y las consecuencias del escándalo Watergate. El vicepresidente Gerald Ford se convirtió en presidente tras la renuncia de Nixon en 1974, y el gobernador de Nueva York Nelson Rockefeller se convirtió en vicepresidente bajo la transferencia de las disposiciones de poder establecidas en la 25a Enmienda. Anteriormente, en 1973, Ford fue intervenido por Nixon para ser vicepresidente después de que Spiro Agnew renunciara al cargo.
Dos vicepresidentes sirvieron temporalmente como presidente cuando comandantes en jefe se sometieron a tratamiento médico y físicamente no pudieron servir en el cargo.
El vicepresidente Dick Cheney asumió dos veces las funciones del presidente George W. Bush. La primera vez fue en junio de 2002 cuando Bush se sometió a una colonoscopia. La segunda vez fue en julio de 2007 cuando el presidente tenía el mismo procedimiento. Cheney asumió la presidencia bajo la 25a Enmienda durante poco más de dos horas en cada caso.
El vicepresidente George H.W. Bush asumió los deberes del presidente Ronald Reagan en julio de 1985, cuando el presidente tuvo una cirugía para el cáncer de colon. Sin embargo, no hubo ningún intento de transferir el poder de Reagan a Bush en 1981, cuando Reagan fue baleado y fue sometido a una cirugía de emergencia.
Críticas a la 25a Enmienda
Los críticos han afirmado a lo largo de los años que la 25a Enmienda no establece un proceso para determinar cuándo un presidente es física o mentalmente incapaz de seguir sirviendo como presidente. Algunos, incluido el ex presidente Jimmy Carter, han presionado para la creación de un panel de médicos para evaluar rutinariamente al político más poderoso del mundo libre y decidir si su juicio fue empañado por una discapacidad mental.
Bayh, el arquitecto de la 25a Enmienda, ha calificado de error a esas propuestas. "Aunque bien intencionado, esta es una idea mal concebida", escribió Bayh en 1995. "La pregunta clave es ¿quién determina si un Presidente no puede desempeñar sus deberes? La enmienda establece que si el Presidente puede hacerlo, puede declarar su propia discapacidad; de lo contrario, depende del Vicepresidente y del Gabinete. El Congreso puede intervenir si la Casa Blanca está dividida".
Bayh continuado:
Sí, las mejores mentes médicas deben estar disponibles para el Presidente, pero el médico de la Casa Blanca tiene la responsabilidad principal de la salud del Presidente y puede aconsejar al Vicepresidente y Gabinete rápidamente en una emergencia. El o ella puede observar al Presidente todos los días; un panel externo de expertos no tendría esa experiencia. Y muchos médicos están de acuerdo en que es imposible diagnosticar por comité. ... Además, como dijo Dwight D. Eisenhower, "la determinación de la discapacidad presidencial es realmente una cuestión política".
25a Enmienda en la era Trump
Los presidentes que no han cometido "crímenes y delitos menores" y, por lo tanto, no están sujetos a impeach todavía pueden ser destituidos de sus cargos bajo ciertas disposiciones de la Constitución. La 25a Enmienda es el medio por el cual eso sucedería, y la cláusula fue invocada por los críticos del comportamiento errático del presidente Donald Trump en 2017 como una forma de sacarlo de la Casa Blanca durante un tumultuoso primer año en el cargo.
Los analistas políticos veteranos, sin embargo, describen la 25a Enmienda como "un proceso difícil de manejar, arcano y ambiguo que abunda en incertidumbres" que probablemente no resultaría en éxito en la era política moderna, cuando la lealtad partidista supera muchas otras preocupaciones. "En realidad invocarlo requeriría que el propio vicepresidente de Trump y su gabinete se vuelvan en su contra. Eso no va a suceder", escribieron los politólogos G. Terry Madonna y Michael Young en julio de 2017.
Ross Douthat, un prominente conservador y columnista, argumentó que la 25a Enmienda era precisamente la herramienta que debería usarse contra Trump. Según Douthat en el New York Times en mayo de 2017:
La situación de Trump no es exactamente el tipo que los diseñadores de la época de la Guerra Fría estaban imaginando. No ha sufrido un intento de asesinato ni ha sufrido un derrame cerebral ni ha caído presa de la enfermedad de Alzheimer. Pero su incapacidad para gobernar realmente, para ejecutar verdaderamente los deberes serios que le instan para llevar a cabo, sin embargo, es sin embargo testificado a diario, no por sus enemigos o críticos externos, sino precisamente por los hombres y mujeres a quienes la Constitución pide que juzguen sobre él, los hombres y mujeres que sirven a su alrededor en la Casa Blanca y el gabinete.
Un grupo de congresistas demócratas liderados por el representante Jamie Raskin de Maryland buscó la aprobación de un proyecto de ley que tenía como objetivo usar la 25a Enmienda para eliminar a Trump. La legislación habría creado una Comisión de Supervisión de 11 miembros sobre capacidad presidencial para examinar médicamente al presidente y evaluar sus facultades mentales y físicas. La idea de llevar a cabo un examen de este tipo no es nueva. El expresidente Jimmy Carter sugirió la creación de un panel de médicos que decidiera sobre la aptitud del presidente.
La legislación de Raskin fue diseñada para aprovechar una disposición de la 25a Enmienda que permite que un "órgano del Congreso" declare que un presidente es "incapaz de cumplir con los poderes y deberes de su cargo". Un copatrocinador del proyecto de ley dijo: "Dado el continuo comportamiento errático y desconcertante de Donald Trump, ¿no es de extrañar por qué tenemos que seguir con esta legislación? La salud mental y física del líder de los Estados Unidos y del mundo libre es una cuestión de gran preocupación pública".
Fuente: www.thoughtco.com
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