Richard M. Nixon (9 de enero de 1913-22 de abril de 1994) fue el 37o presidente de los Estados Unidos, sirviendo de 1969 a 1974. Antes de eso, fue senador de California y vicepresidente bajo Dwight Eisenhower. Como resultado de su participación en el escándalo Watergate, un encubrimiento de actividades ilegales relacionadas con su comité de reelección, Nixon se convirtió en el primer y único presidente de Estados Unidos en renunciar al cargo.
Datos rápidos: Richard Nixon
Conocido por: Nixon fue el 37o presidente de los Estados Unidos y el único presidente en renunciar a su cargo.
También conocido como: Richard Milhous Nixon, "Tricky Dick"
Nacimiento: 9 de enero de 1913 en Yorba Linda, California
Padres: Francis A. Nixon y Hannah Milhous Nixon
Murió: 22 de abril de 1994 en Nueva York, Nueva York
Educación: Whittier College, Duke University Law School
Cónyuge: Thelma Catherine "Pat" Ryan (m. 1940–1993)
Niños: Tricia, Julie
Cita notable: "La gente tiene que saber si su presidente es o no un ladrón. Bueno, no soy un ladrón. Me he ganado todo lo que tengo".
Primeros años
Richard Milhous Nixon nació el 19 de enero de 1913, hijo de Francis A. Nixon y Hannah Milhous Nixon en Yorba Linda, California. El padre de Nixon era un ranchero, pero después de que su rancho fracasó, trasladó a la familia a Whittier, California, donde abrió una estación de servicio y una tienda de comestibles.
Nixon creció pobre y se crió en un hogar muy conservador y cuáquero. Nixon tenía cuatro hermanos: Harold, Donald, Arthur y Edward. Harold murió de tuberculosis a los 23 años y Arthur murió a los 7 años de encefalitis tubercular.
Educación
Nixon fue un estudiante excepcional y se graduó segundo en su clase en Whittier College, donde ganó una beca para asistir a la Escuela de Derecho de la Universidad de Duke en Carolina del Norte. Después de graduarse de Duke en 1937, Nixon no pudo encontrar trabajo en la costa este y decidió regresar a Whittier, donde trabajó como abogado de una pequeña ciudad.
Nixon conoció a su esposa, Thelma Catherine Patricia "Pat" Ryan, cuando los dos tocaron uno frente al otro en una producción de teatro comunitario. El y Pat se casaron el 21 de junio de 1940, y tuvieron dos hijos: Tricia (nacida en 1946) y Julie (nacida en 1948).
Segunda Guerra Mundial
El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor, con el paso de los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Poco después, Nixon se mudó de Whittier a Washington D.C., donde tomó un trabajo en la Oficina de Administración de Precios (OPA).
Como cuáquero, Nixon era elegible para solicitar una exención del servicio militar. Sin embargo, se aburría con su papel en la OPA, por lo que se aplicó a la Marina y se unió en agosto de 1942 a la edad de 29 años. Nixon fue destinado como oficial de control naval en el Transporte Aéreo de Combate del Pacífico Sur.
Mientras Nixon no sirvió en un papel de combate durante la guerra, fue galardonado con dos estrellas de servicio y una mención de elogio y finalmente fue promovido al rango de teniente comandante. Nixon renunció a su comisión en enero de 1946.
Servicio del Congreso
En 1946, Nixon se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes para el 12o Distrito del Congreso de California. Para vencer a su oponente, el titular demócrata Jerry Voorhis, Nixon utilizó una variedad de tácticas de frotis, insinuando que Voorhis tenía lazos comunistas porque una vez había sido respaldado por la organización laboral CIO-PAC. Nixon ganó las elecciones.
El mandato de Nixon en la Cámara de Representantes fue notable por su cruzada anticomunista. Se desempeñó como miembro del Comité de Actividades Antiescamericanas de la Cámara de Justicia (HUAC), que se encargaba de investigar a individuos y grupos con presuntos vínculos con el comunismo.
Nixon también fue fundamental en la investigación y condena por perjurio de Alger Hiss, un presunto miembro de una organización comunista clandestina. El agresivo interrogatorio de Nixon sobre el suyo en la audiencia del HUAC fue fundamental para asegurar la condena de Hiss y ganó la atención nacional de Nixon.
Nixon se postuló para un escaño en el Senado en 1950. Una vez más, usó tácticas de desprestigio contra su oponente, Helen Douglas. Nixon estaba tan en su intento de vincular a Douglas con el comunismo que incluso tenía algunos de sus volantes impresos en papel rosa.
En respuesta a las tácticas de desprestigio de Nixon y su intento de hacer que los demócratas cruzaran las líneas del partido y votaran por él, un comité demócrata publicó un anuncio a página completa en varios documentos con una caricatura política de Nixon paleando heno etiquetado como "Campaña Truco" en un burro etiquetado como "Demócrata". Bajo la caricatura estaba escrito, "Mira el registro republicano de Tricky Dick Nixon". A pesar del anuncio, Nixon ganó las elecciones, pero el apodo de "Tricky Dick" se quedó con él.
Postulación para vicepresidente
Cuando Dwight D. Eisenhower decidió postularse como candidato al partido republicano para presidente en 1952, necesitaba un compañero de fórmula. La posición anticomunista de Nixon y su sólida base de apoyo en California lo convirtieron en una elección ideal.
Durante la campaña, Nixon estuvo a punto de ser retirado del boleto cuando fue acusado de irregularidades financieras por supuestamente usar una contribución de campaña de $18,000 para gastos personales.
En un discurso televisado que se conoció como el discurso "Checkers" pronunciado el 23 de septiembre de 1952, Nixon defendió su honestidad e integridad. En un poco de ligereza, Nixon declaró que había un regalo personal que simplemente no iba a regresar: un pequeño perro Cocker Spaniel, a quien su hija de 6 años había llamado "Checkers".
El discurso fue suficiente de un éxito para mantener a Nixon en el boleto.
Vicepresidencia
Después de que Eisenhower ganara las elecciones presidenciales en noviembre de 1952, Nixon, ahora vicepresidente, centró gran parte de su atención en asuntos exteriores. En 1953, visitó varios países del Lejano Oriente. En 1957 visitó África, y en 1958 visitó América Latina. Nixon también fue fundamental para ayudar a impulsar la Ley de Derechos Civiles de 1957 a través del Congreso.
En 1959, Nixon se reunió con el líder soviético Nikita Jrushchov en Moscú. En lo que se conoció como el "Debate de la Cocina", estalló un argumento improvisado sobre la capacidad de cada nación para proporcionar buena comida y una buena vida a sus ciudadanos. El argumento de los blasfemias pronto se intensificó a medida que ambos líderes defendían el modo de vida de su país.
Después de que Eisenhower sufriera un ataque al corazón en 1955 y un derrame cerebral en 1957, Nixon fue llamado a asumir algunos de sus deberes de alto nivel. En ese momento, no había un proceso formal para la transferencia del poder en caso de una discapacidad presidencial.
Nixon y Eisenhower elaboraron un acuerdo que se convirtió en la base de la 25a Enmienda de la Constitución, que fue ratificada el 10 de febrero de 1967. La enmienda detalló el procedimiento de sucesión presidencial en caso de incapacidad o muerte del presidente.
Falló la carrera presidencial de 1960
Después de que Eisenhower completara sus dos mandatos, Nixon lanzó su propia oferta para la Casa Blanca en 1960 y ganó fácilmente la nominación republicana. Su oponente en el lado demócrata fue el senador de Massachusetts John F. Kennedy, quien hizo campaña sobre la idea de llevar una nueva generación de liderazgo a la Casa Blanca.
La campaña de 1960 fue la primera en hacer uso del nuevo medio de televisión para anuncios, noticias y debates políticos. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, a los ciudadanos se les dio la capacidad de seguir la campaña presidencial en tiempo real.
Para el primer debate, Nixon eligió usar poco maquillaje, usó un traje gris mal seleccionado, y se encontró con un aspecto viejo y cansado en comparación con el Kennedy más joven y fotogénico. La carrera se mantuvo estrecha, pero Nixon finalmente perdió las elecciones a Kennedy por 120.000 votos.
Nixon pasó los años entre 1960 y 1968 escribiendo un libro más vendido, "Six Crises", que relató su papel en seis crisis políticas. También se postuló sin éxito para gobernador de California contra el titular demócrata Pat Brown.
Elección de 1968
En noviembre de 1963, el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas. El vicepresidente Lyndon B. Johnson asumió el cargo de la presidencia y ganó fácilmente la reelección en 1964.
En 1967, cuando se acercaban las elecciones de 1968, Nixon anunció su propia candidatura y ganó fácilmente la nominación republicana. Ante el aumento de las calificaciones de desaprobación, Johnson se retiró como candidato durante la campaña. El nuevo líder demócrata se convirtió en Robert F. Kennedy, el hermano menor de John.
El 5 de junio de 1968, Robert Kennedy fue asesinado a tiros después de su victoria en las primarias de California. Apresurándose ahora a encontrar un reemplazo, el Partido Demócrata nominó al vicepresidente de Johnson, Hubert Humphrey, para que se postulara contra Nixon. El gobernador de Alabama George Wallace también se había unido a la carrera como independiente.
En otra elección cercana, Nixon ganó la presidencia por 500.000 votos populares.
Presidencia
Los principales logros internos durante la presidencia de Nixon incluyeron el histórico paseo de Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la luna en 1969; el establecimiento de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en 1970; y la aprobación de la 26a Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1971, que otorgó a los de 18 años el derecho a votar.
El enfoque de Nixon en las relaciones exteriores lo hizo inicialmente intensificando la guerra de Vietnam, ya que implementó una controvertida campaña de bombardeo contra la nación neutral de Camboya para interrumpir las líneas de suministro de Vietnam del Norte. Más tarde, sin embargo, Nixon fue fundamental en la retirada de todas las unidades de combate de Vietnam, y en 1973 había terminado el reclutamiento militar obligatorio. Los combates dentro de Vietnam finalmente cesaron cuando Saigón cayó ante los norvietnamitas en 1975.
En 1972, con la ayuda de su Secretario de Estado Henry Kissinger, el presidente Nixon y su esposa Pat se embarcaron en un viaje de una semana a China con el fin de establecer relaciones diplomáticas. El resentimiento entre China y Estados Unidos había permanecido después de la Guerra de Corea, durante la cual China había luchado contra las fuerzas estadounidenses. La visita marcó la primera vez que un presidente de Estados Unidos había visitado la nación comunista, que entonces estaba bajo el control del presidente del Partido Comunista Chino Mao Zedong. La visita de Nixon fue un paso importante para mejorar las relaciones entre estas dos naciones poderosas.
Escándalo Watergate
Nixon fue reelegido en 1972 en lo que se considera una de las mayores victorias aplastantes en la historia de Estados Unidos. Desafortunadamente, Nixon estaba dispuesto a usar todos los medios necesarios para asegurar su reelección.
El 17 de junio de 1972, cinco hombres fueron sorprendidos irrumpiendo en la sede del Partido Demócrata en el complejo Watergate en Washington, D.C., para plantar dispositivos de escucha. El personal de la campaña de Nixon creía que los dispositivos proporcionarían información que podría ser utilizada contra el candidato presidencial demócrata George McGovern.
Mientras que la administración Nixon inicialmente negó la participación en el allanamiento, dos jóvenes periodistas para el Washington Post, Carl Bernstein y Bob Woodward, obtuvieron información de una fuente conocida como "Garganta Profunda", que se convirtió en instrumental en atando a la administración al allanamiento.
Nixon permaneció desafiante durante todo el escándalo Watergate, y en una declaración televisada el 17 de noviembre de 1973, declaró infamemente: "La gente tiene que saber si su presidente es un ladrón o no. Bueno, no soy un ladrón. Me he ganado todo lo que tengo".
Durante la investigación que siguió, se reveló que Nixon había instalado un sistema secreto de grabación de cintas en la Casa Blanca. Se produjo una batalla legal, con Nixon a regañadientes aceptando el lanzamiento de 1.200 páginas de transcripciones de lo que se conoció como las "Cintas Watergate".
Misteriosamente, había una brecha de 18 minutos en una de las cintas, que una secretaria afirmó que había borrado accidentalmente.
Procedimientos de impeachment y renuncia
Con la publicación de las cintas, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes abrió un proceso de desaprochación contra Nixon. El 27 de julio de 1974, con una votación de 27-11, el Comité votó a favor de traer artículos de impeachment contra Nixon.
El 8 de agosto de 1974, después de haber perdido el apoyo del Partido Republicano y enfrentarse a la impeachment, Nixon pronunció su discurso de renuncia del Despacho Oval. Al mediodía del día siguiente, Nixon se convirtió en el primer presidente en la historia de los Estados Unidos en renunciar al cargo.
El vicepresidente de Nixon, Gerald R. Ford, asumió el cargo de presidente. El 8 de septiembre de 1974, Ford concedió a Nixon un "perdón completo, libre y absoluto", poniendo fin a cualquier posibilidad de una acusación contra Nixon.
Muerte
Después de su renuncia al cargo, Nixon se retiró a San Clemente, California. Escribió sus memorias y varios libros sobre asuntos internacionales. Con el éxito de sus libros, se convirtió en algo así como una autoridad en las relaciones exteriores estadounidenses, mejorando su reputación pública. Hacia el final de su vida, Nixon atacó activamente por el apoyo estadounidense y la ayuda financiera para Rusia y otras ex repúblicas soviéticas.
El 18 de abril de 1994, Nixon sufrió un derrame cerebral y murió cuatro días más tarde a la edad de 81 años.
Legado
En su tiempo, Nixon era conocido por su inquieto personaje público y su intenso secreto. Ahora es mejor recordado por su participación en el escándalo Watergate y su renuncia al cargo, primero presidencial. Ha sido representado en una variedad de películas dramáticas y documentales, incluyendo "Frost/Nixon", "Secret Honor", "The Assassination of Richard Nixon" y "Our Nixon".
Fuente: www.thoughtco.com