James Buchanan (23 de abril de 1791 – 1 de junio de 1868) sirvió como el 15o presidente de Estados Unidos. Presidió la polémica era de la pre-Guerra Civil y fue considerado una opción esperanzadora y fuerte por los demócratas cuando fue elegido. Pero cuando dejó el cargo, siete estados ya se habían separado del sindicato. Buchanan es a menudo percibido como uno de los peores presidentes de Estados Unidos.
Datos rápidos: James Buchanan
Conocido por:15o presidente de los Estados Unidos (1856-1860)
Nacimiento: 23 de abril de 1791 en Cove Gap, Pensilvania
Padres: James Buchanan, Sr. y Elizabeth Speer
Murió: 1 de junio de 1868 en Lancaster, Pensilvania
Educación: Old Stone Academy, Dickinson College, aprendizaje legal y admitido en el bar en 1812
Cónyuge: Ninguno
Niños: Ninguno
Primeros años
James Buchanan nació el 23 de abril de 1791 en Stony Batter, Cove Gap, Pensilvania, y su familia se mudó cuando tenía 5 años a la ciudad de Mercersburg, Pensilvania. Fue el segundo y mayor hijo sobreviviente de los 11 hijos de James Buchanan Sr., un rico comerciante y granjero, y su esposa Elizabeth Speer, una mujer bien leída e inteligente. El mayor Buchanan era un inmigrante del condado de Donegal, Irlanda, que llegó a Filadelfia en 1783, mudándose a Stony Batter (batter significa "carretera" en gaélico) en 1787. Se mudó de la familia varias veces en los años siguientes, comprando bienes raíces y estableciendo una tienda en Mercersburg y convirtiéndose en el hombre más rico de la ciudad. James Buchanan, Jr. fue el foco de las aspiraciones de su padre.
James, Jr. estudió en old Stone Academy, donde leyó latín y griego, y aprendió matemáticas, literatura e historia. En 1807, entró en el Dickenson College, pero fue expulsado por mal comportamiento en 1808. Sólo la intervención de su ministro presbiteriano lo restableció, pero se graduó con honores en 1810. Luego estudió derecho como aprendiz del eminente abogado James Clemens Hopkins (1762-1834) en Lancaster, y fue admitido en el colegio de abogados en 1812.
Buchanan nunca se casó, aunque fue considerado el soltero más elegible de Lancaster cuando era joven. Se comprometió en 1819 con la lancastriana Anne Caroline Coleman, pero ella murió ese mismo año antes de casarse. Mientras era presidente, su sobrina Harriet Lane se encargó de los deberes de la Primera Dama. Nunca tuvo hijos.
Carrera ante la presidencia
Para cuando fue elegido presidente, James Buchanan era un político y diplomático experimentado, una de las personas más experimentadas jamás elegidas para ser presidente de los Estados Unidos. Buchanan comenzó su carrera como abogado antes de unirse al ejército para luchar en la Guerra de 1812. Cuando todavía tenía 20 años, fue elegido para la Cámara de Representantes de Pensilvania (1815-1816), seguido por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1821-1831). En 1832, fue nombrado por Andrew Jackson como ministro de Rusia. Regresó a casa para ser senador de 1834 a 1835. En 1845, fue nombrado secretario de Estado bajo el presidente James K. Polk. En 1853-1856, sirvió como ministro del presidente Franklin Pierce en Gran Bretaña.
Buchanan era muy apreciado en el Partido Demócrata: Tanto Polk como su predecesor en la Casa Blanca John Tyler le habían ofrecido un asiento en la Corte Suprema, y fue propuesto para altos nombramientos por todos los presidentes demócratas a partir de la década de 1820. Exploró la candidatura a la nominación presidencial en 1840 y se convirtió en un serio contendiente en 1848 y de nuevo en 1852.
Convertirse en Presidente
En resumen, James Buchanan fue considerado una opción excepcional para presidente, con un amplio dossier de servicio nacional e internacional que creía que podía resolver la brecha cultural creada por el tema de la esclavitud y traer armonía a la nación.
En 1856, James Buchanan fue elegido como el candidato demócrata a la presidencia, corriendo en un boleto que defendió el derecho de los individuos a esclavizar a la gente como constitucional. Se postuló contra el candidato republicano John C. Fremont y Know-Nothing Candidate, el ex presidente Millard Fillmore. Buchanan ganó después de una campaña muy disputada en medio de preocupaciones demócratas de que la amenaza de una guerra civil se avecinaba si los republicanos ganaban.
Presidencia
A pesar de sus prometedores antecedentes, la presidencia de Buchanan estaba plagada de errores políticos y desgracias que no pudo aliviar. El caso de dred Scott se produjo al comienzo de su administración, la decisión de que se indicaba que las personas esclavas eran consideradas propiedad. A pesar de estar en contra de la esclavitud, Buchanan sintió que este caso demostraba la constitucionalidad de la institución de la esclavitud. Luchó para que Kansas entrara en el sindicato como un estado pro-esclavitud, pero finalmente fue admitido como un estado libre en 1861.
En 1857, una depresión económica arrasó el país conocido como el Pánico de 1857, impulsado por el colapso de la Bolsa de Nueva York el 27 de agosto de una carrera para descargar valores. El norte y el oeste fueron particularmente afectados, pero Buchanan no tomó ninguna medida para ayudar a aliviar la depresión.
En junio de 1860, Buchanan vetó la Ley Homestead, que ofrecía parcelas de 160 acres de tierra federal en el oeste a pequeños agricultores y agricultores. Buchanan lo interpretó como un esfuerzo republicano para reactivar el tema sobre la esclavitud: él y los estados demócratas del sur consideraron que la adición de miles de pequeños agricultores alteraría el equilibrio político de los estados pro-esclavitud y los estados libres. Esa decisión fue muy impopular en todo el país y es considerada una de las principales razones por las que los republicanos tomaron la Casa Blanca en 1860: la Ley de Homestead fue aprobada en 1862 después de que el Sur se separara.
En el momento de la reelección, Buchanan había decidido no volver a postularse. Sabía que había perdido apoyo y que era incapaz de detener los problemas que llevarían a la secesión.
En noviembre de 1860, el republicano Abraham Lincoln fue elegido para la presidencia, y antes de que Buchanan dejara el cargo, siete estados se separaron de la Unión, formando los Estados Confederados de América. Buchanan no creía que el gobierno federal pudiera obligar a un estado a permanecer en la Unión, y, temeroso de la guerra civil, ignoró la acción agresiva de los Estados Confederados y abandonó Fort Sumter.
Buchanan dejó la presidencia en desgracia, condenada por los republicanos, vilipendiada por los demócratas del norte y destituida por los sureños. Es considerado por muchos eruditos como un fracaso abismal como jefe ejecutivo.
Muerte y legado
Buchanan se retiró a Lancaster, Pensilvania, donde no estuvo involucrado en asuntos públicos. Apoyó a Abraham Lincoln durante la Guerra Civil. Trabajó en una autobiografía que lo reivindicaría por sus fracasos, un libro que nunca terminó. El 1 de junio de 1868, Buchanan murió de neumonía; la biografía oficial incluyendo el fragmento fue publicada como una biografía en dos volúmenes por George Ticknor Curtis en 1883.
Buchanan fue el último presidente anterior a la Guerra Civil. Su tiempo en el cargo estaba lleno de manejo cada vez más polémico seccionalismo de la época. Los Estados Confederados de América fueron creados mientras él era el presidente cojo. No tomó una postura agresiva contra los estados que se separaron y en su lugar intentaron la reconciliación sin guerra.
Fuente: www.thoughtco.com
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